Nel metodo colorimetrico, le sostanze chimiche aggiunte al campione reagiscono con il cloro per produrre un colore. L'oscurità del colore è proporzionale alla quantità di cloro. Questi strumenti sono noti come strumenti DPD online (DPD). Il colore viene misurato e il risultato viene convertito in una lettura in ppm di cloro. Si tratta dello strumento per la misurazione del cloro più utilizzato dalle autorità idriche, tuttavia presentano degli svantaggi. Uno è il costo dei reagenti. I reagenti durano in genere 30 giorni. Secondo un sito web, i reagenti per un singolo sistema possono costare tra i 750 e i 1000 dollari all'anno, compresa la spedizione. Poiché la maggior parte delle autorità idriche possiede molti di questi sistemi, i costi annuali dei reagenti possono essere significativi. Questi sistemi sono complessi e richiedono una manutenzione mensile da parte del personale di assistenza.
Tutti i sensori di cloro amperometrici sono dispositivi elettrochimici che si basano su questa reazione per misurare il cloro: Gli elettroni fluiscono dalla riduzione dell'acido ipocloroso a cloruro al catodo. Questo flusso di elettroni viene misurato dal sensore. Esistono due modelli di base: A elettrodo nudo e a membrana. In un sistema a elettrodo nudo, viene utilizzato il metodo di misurazione amperometrica a tre elettrodi (vedere sotto). La tensione viene applicata tra due elettrodi utilizzando un potenziostato che compensa la resistenza della soluzione. La corrente misurata è proporzionale al livello di cloro.
In un sistema a membrana si utilizza il metodo a due elettrodi. Si tratta essenzialmente dello stesso metodo a tre elettrodi, ma i controelettrodi e l'elettrodo di riferimento sono combinati e separati dalla soluzione da una membrana. L'elettrolita si diffonde lentamente nella soluzione e deve essere reintegrato periodicamente. I sensori amperometrici sono esenti da molte interferenze come manganese, ferro e nitrato, sostanze che interferiscono con i metodi colorimetrici.
